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オーストラリアを訪れたことのある方ならご存知かもしれませんが、オーストラリア人にとってスポーツは非常に身近な存在です。
ゴルフやラグビー、ランニングにサーフィン。週末ともなると、どこへ行ってもスポーツを楽しんでいる人が多く、季節が良い時期には日光浴や自然の中を散歩するなど、とにかくアクティビティが大好きな国民性と言えるのではないでしょうか。
さて、そんなオーストラリアのスポーツシーンは日本と比べてどうなのか、また、どんなスポーツが一番人気があるのか？お子様とオーストラリアを訪れる際にも、ぜひ参考になさってみてください！
やっぱりAFL！
スポーツ専門メディア「The Roar」によると、全豪トップの観客動員数を誇るのは、オーストラリアン・フットボール・リーグ（AFL）です。冬のトップシーズンには、1試合平均3万2000 名以上の動員数があり、2位のナショナル・ラグビー・リーグ（NRL）の平均観客数17,000名を大きく上回ります。
AFLの観客動員数は、オーストラリア第2の都市メルボルンで最も多く、毎年9月には、何と10万人（！）もの観客収容が可能なメルボルン・クリケット・グラウンドでグランドファイナルが開催されます。AFLは、ニューサウスウェールズ州、クイーンズランド州、 南オーストラリア州、ビクトリア州、⻄オーストラリア州にそれぞれチームがありますが、最も多くのチームとファンを擁するのは、このスポーツ発祥の地でもあるビクトリア州のチーム です。
しかし、AFLがオーストラリアの南部と⻄部の州で人気を博しているのに対し、NRLは東部のニューサウスウェールズ州とクイーンズランド州に、より多くの熱狂的なファンがみられます。これはNRLがシドニーでスポーツとしてデビューしたのに対して、AFLはメルボルンが発祥の地であることを反映しています。
AFLの会員数は119万人と、NRLの32万人を圧倒しています。 しかし、テレビ視聴率で見ると、NRLはオーストラリアで最も視聴されているテレビスポーツで、2022年シーズンには AFLの1億600 万人に対し、1億1800 万人以上の視聴者を集めています。ニューサウスウェールズ州とクイーンズランド州の間で行われるNRLの「ステート・オブ・オリジン」も、多くの視聴者に人気があります。
その他、オーストラリアのスポーツファンの目を引くスポーツといえば、全豪規模で行われ、国技とされている夏のスポーツ、「クリケット」です。ちなみに男子クリケットチームのキャプテンは、”オーストラリアで首相に次ぐ重要な仕事 “と評されるほど、注目を集めます。
尚、日本でも人気のサッカーは、4年に1度のFIFAワールドカップの時期になる と、非常に大きな関心を集めます。2022年度に行われた大会では、ブリスベン・メルボルン・シドニーのファンが朝4時に街頭に出て、代表チームを応援していたそうです。ベスト16のアルゼンチン戦ではおよそ170万人の視聴者を集め、2022年のSBSテレビネットワークで史上2番目に高い視聴率を獲得したそうです。
ラグビーもワールドカップを中心に注目されていますし、オリンピックでも水泳のオーストラリア代表選手が活躍しています。そのほかにもゴルフやテニス、そしてバスケットボールは国内リーグの活性化により急成⻑を遂げています。
子どもたちに人気のサッカー
ABC Newsがクイーンズランド州において、「日頃から行っているスポーツ」について調査したところ、フットボールが18万人以上でトップ、次いでクリケットが10万3000人、ネットボ ール(6万8000人)、ラグビーリーグ(6万4000人)、AFL(5万5000人)、ラグビーユニオン(2万9000人)と続いていることが分かりました。また、Roarが報告した別の調査では、13歳以下の子どもたちに最も人気のあるスポーツはサッカーで約44%を占め、バスケットボール(30%)、クリケット(25%)がそれに続いています。
しかし、全体としては水泳が 33%でトップ、サッカー(13%)、体操(10%)、 ダンス、バスケットボールと続きます。実はAFLとNRLなどの最も視聴率の高いスポーツは、参加者数が他のスポーツよりもかなり少ないことは非常に興味深いところです。
これは、一説によると、ケガのリスクが高いコンタクトスポーツを子どもにさせたくない親が一定数いることかも要因であると言われています。
今後のイベント
今年はオーストラリアでFIFA女子ワールドカップが開催されることになっており、アデレード・ ブリスベン・メルボルン・パース・シドニーなどで試合が行われる予定で、多くの外国人観光客が押し寄せることが予想されています。
さらに2026年にはコモンウェルスゲームがビクトリア州で開催され、2027年にはラグビーの最高峰イベントであるRWCがオーストラリアで行われる予定です。
そして、何と言ってもクイーンズランド州のスポーツファンは、2032年にブリスベンで開催される夏季オリンピックを今から心待ちにしているようです！
このようにスポーツが盛んなオーストラリア。お子様と一緒に、ぜひ現地でスポーツ観戦にも訪れてみては？（Hello Kids事務局）
