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子どもの教育環境をどこに置くかは、親御様にとってとても大切なテーマですよね。 もちろん日本の教育にも多くの強みがありますが、海外での教育経験は、子どもの思考力や想像力だけでなく、将来のキャリアにも大きなメリットをもたらすことが、さまざまな研究によって示されています。 ここでは、バイリンガル教育とオーストラリアでの学びが、なぜ子どもの将来に大きな優位性をもたらすのかをわかりやすく紹介します。 Hello KidsのLINE登録はこちら  1. 認知能力が高まる 二言語を使う子どもは、 ・言語構造や社会的文脈を読み取る「言語意識」 ・マルチタスク能力 ・創造性 ・問題解決力 といった思考力が、1つの言語だけを使う子どもより高い傾向があります。 ある大学の研究では、バイリンガルの子どもは「情報を同時に記憶しながら処理する」ような課題で、より良い成績を示しました。 オーストラリアの幼児教育は、遊びを通して考える力を育てる“探究型学習”が中心。計画→挑戦→振り返り→再挑戦というサイクルの中で、思考・判断・記憶力が自然と育まれます。 2. 学力の向上につながる バイリンガルの子どもたちは、 ・音楽（楽譜の理解） ・プログラミング（新しいコードの習得） ・数学（問題解決力） ・理科（記憶と処理能力） […]

オーストラリアへの移住は、どんなご家庭にとっても大きなチャレンジです。特に小さなお子様を持つ日本人のご家族にとっては、新しい文化・言語・ライフスタイルに慣れるまで、戸惑うことも多いかもしれません。 そんな時こそ、おうちの中でオーストラリアの暮らしや英語を自然に取り入れながら楽しめる 「ファミリーアクティビティ」 を取り入れてみませんか？どれも簡単に始められる内容で、英語がまだ得意でないお子様でも、楽しみながら学ぶことができます。ここでは、今日からすぐに試せるアイディアをいくつかご紹介します。組み合わせたり、アレンジしたりして、ぜひご家庭の新しい習慣のひとつにしてみてください。 1. Today’s English Box 英単語やフレーズを紙に書いて箱に入れておき、毎日ひとつずつ引いて、記憶します。「See you later!」「kangaroo」「We’re heading to the shops」など、短いものでOK。その日一日、家族全員がその言葉を使ってみるのがルールです。うまく言えなくても大丈夫。大切なのは「一緒にチャレンジする」こと！覚えた言葉は “Word Journal（英単語ノート）” などに書き留めていきましょう。 2. 今日の学びをシェアする 夕食時に「今日はオーストラリアについて何を学んだ？」と聞いてみましょう。学校で覚えた単語、スーパーで見つけた不思議な食べ物、公園で見た動物など、なんでもOK。パパやママも一緒にシェアすることで、子どもに「毎日の生活の中から学べることがある」と伝えることができます。 3. […]

オーストラリアは世界でも有数の多文化社会です。 先住民族の歴史から、長い年月をかけた移民の波により、日常生活の中に多様性が自然に息づいています。現在ではオーストラリア人の3人に1人以上が海外生まれであり、文化・食・コミュニティがその国のアイデンティティを形づくっています。 日本からオーストラリアへの留学や移住、就職などを検討する際、この「多文化社会」の成り立ちを理解しておくことは非常に重要です。 多様なルーツを持つ国 2024年6月時点で、オーストラリアの人口の31.5％（約860万人）が海外生まれです。これは2021年の国勢調査で記録された27.6％からも着実に増えています。さらに、約半数のオーストラリア人は、両親のどちらかが海外生まれであることが明らかになっています。 加えて、出身国も実にさまざまです。イギリスをはじめ中国、ニュージーランド、インド、ベトナム、フィリピンなどがその多くを占めています。かつてはヨーロッパからの移民が中心でしたが、今ではアジアからの移民や留学生が大きな役割を担い、卒業後に永住権を取得して暮らすケースも増えています。 一方、日本の外国人比率は2024年時点で約3％（約370万人）。日本の歴史の中で最も高い数値とはいえ、オーストラリアの30％超と比べると、まだ大きな違いがあります。 地域ごとに異なる多様性 オーストラリア全体としてみればこのように多文化社会である事は一目瞭然ですが、実はその分布は均一ではありません。特にブリスベン、ゴールドコースト、シドニー、メルボルン、パースなど大都市を中心に多文化コミュニティが育まれ、学校や文化施設、ネットワークが整っています。 例えば、ブリスベン南部にあるSunnybankというエリアは、中国系住民が非常に多く暮らすエリアとして有名です。また、日本人コミュニティもゴールドコーストやブリスベン市内、メルボルン、シドニーに多く、日本語補習校や日本食スーパー、文化イベントなどを通じて、現地でも安心して暮らせる環境が揃っています。 食文化に現れる多文化社会 多文化社会を最も身近に感じられるのは、やはり「食」ではないでしょうか。オーストラリアの都市部には、ヨーロッパ料理、ベトナムのベーカリー、インドカレー、中東のケバブ、中華料理、韓国BBQ、そしてモダンな日本食まで、世界中の料理が並びます。 街中のスーパーでも、味噌やみりんにしょうゆ、キムチ、枝豆、しいたけ、柿、ナン、トルティーヤ、ハラール認証のお肉など、国際色豊かな食材が手に入ります。 お寿司（サーモンやアボカドを使った“オーストラリア風”寿司）やカツ丼、ラーメン、餃子なども人気で、日本のご家庭にとっても馴染みやすい食文化が広がっています。 教育と言語 多様な文化の浸透は、教育シーンにも表れています。2021年の国勢調査によると、550万人以上のオーストラリア人が家庭で英語以外の言語を話しています。中国語やアラビア語、ベトナム語、韓国語などが代表的です。 日本人の子どもたちは、さまざまなバックグラウンドを持つクラスメートと共に学び、自然と国際感覚を身につけることができるのです。多文化を祝う日や国際フードイベントなども学校で開催されることも多く、子どもたちが自分のルーツを紹介したり、他文化に触れる機会が豊富にあります。また、ブリスベンのWellers Hill State Schoolのように、日本語イマージョンプログラムを提供している学校もあります。 なぜ多文化社会が大切なのか このように、オーストラリアの多文化社会が日本から訪れるファミリーにもたらすベネフィットはさまざまです。 […]

オーストラリアには、ヨーロッパ人の入植よりもはるか以前から、人々がこの土地と共に暮らし、守り続けてきた歴史があります。 オーストラリアの先住民、アボリジニとトレス海峡諸島民は、世界で最も古い文化を継承する人々です。考古学的証拠によれば、彼らの祖先は少なくとも45,000年から65,000年以上前からこの大地に暮らしていたとされています。 考古学者や歴史学者、そしてアボリジニの伝統によると、「ドリーミング」と呼ばれる時代から彼らの文化は続いています。この時代は、精霊が大地を創造し、法律や習慣を定めた神聖な創世の物語です。 多様で奥深い文化のはじまり 「アボリジニ文化」と一言でいっても、実はひとつの民族を指しているわけではありません。ヨーロッパ人がやってくる前、オーストラリアには数百の異なる言語と文化、領域を持つコミュニティが存在していたと考えられています。 そのすべての文化の中心にあるのが、「ドリーミング」。これは、精霊や創造神話、自然とのつながりを描いた精神的な信仰体系で、川や山などの自然の成り立ちを伝えながら、人としての生き方を教えてくれます。 ヨーロッパ人の到来とその影響 1788年、ヨーロッパ人（イギリス人）がオーストラリアに到来したことで、アボリジニ社会は大きな影響を受けました。当時イギリスはオーストラリアを「無主の地（terra nullius）」とみなし、先住民の存在を無視。これにより、都市化や差別、疫病の流入、土地からの追放といった困難が生じました。 それでも、アボリジニの文化は驚くべき強さで生き残ってきました。多くのコミュニティが言語や儀式、知識を守り続け、今もそのアイデンティティを大切にしています。 現在、オーストラリアには40万人以上のアボリジニの人々が暮らしています。2008年には政府が「盗まれた世代」への公式謝罪を行い、ウルルなどの神聖な土地に元のアボリジニ名が戻されるなど、その文化への理解と尊重が進んでいます。 例えば、ブリスベン周辺には「Indooroopilly（インドロピリー）」「Taringa（タリンガ）」「Woolloongabba（ウーロンガバ）」といったアボリジニ由来の地名がたくさんあります。 アートとストーリーテリング アボリジニ文化は自然とのつながりを非常に大切にしており、土地は「生きた神聖な存在」とされています。 食べ物（ブッシュタッカー）や薬（ブッシュメディスン）、気候や動物の移動といった自然の知識は、代々アートや音楽、ストーリーテリングを通して伝えられてきました。 なかでも「ソングライン（またはドリーミング・トラック）」と呼ばれる口承の歌は、大地をマッピングする役割もあり、広大な土地を移動するための手がかりになっていました。 アボリジニアートは、世界最古の継続的な芸術文化のひとつで、土地や信仰との深いつながりを表現しています。 オーストラリア各地にあるロックアート（岩絵）には、ドリーミングの物語や祖先の姿、伝統的な生活の様子が描かれており、なかには2万年以上前のものもあります。 クイーンズランド州のCarnarvon Gorge National Park […]

親なら誰しも、自分の子どもに最高の教育を受けさせたいと考えています。多くの学術研究では、外国語を日常的に使用する環境を子どもに用意してあげることが、特に第二言語の習得においては大きなアドバンテージをもたらすことを示唆しています。ここでは、バイリンガル教育のメリットについてお伝えしていきたいと思います。 1. 認知的能力におけるメリット 二つの異なる言語を操る子どもたちは、単一の言語を話す仲間と比べて、異なる言語構造や社会的文脈を理解する能力やマルチタスク、創造力、問題解決能力、記憶力などが向上することが多いと言われています。 ニュージーランドで行われたある研究では、バイリンガルの子どもたちが、情報処理を主とする課題において、非バイリンガルの子どもたちよりも優れた成績を収める傾向にあることが明らかになりました。さらに、これらの傾向は社会経済的な背景によらず、すべてのバイリンガルの子どもたちに及ぶことが示されています。 これらの認知的能力におけるアドバンテージは、将来どのようなキャリアやライフスタイルを追求する場合でも、明確なメリットをもたらすと言えます。 2. 学業成績の向上 バイリンガルの子どもたちは、学校の成績においても多くのメリットを享受しています。例えば、音楽（楽譜の学習や理解）、コーディング（新しいプログラミング言語の学習）、さらには第三言語の学習においても優れた能力を示すことがあります。 さらに、バイリンガルの子どもたちは数学（問題解決能力や新しい概念の理解力の向上）、科学（記憶力や情報処理能力の向上）、社会（文化的な経験の豊富さ）においても優れた成績を収めることが研究で示されています。 3. 文化的・社会的意識 海外での生活は新しい文化や価値観、習慣などに触れる機会が多く、第二言語をスムースに習得できるだけでなく、子どもたちは社会や周囲の世界に対する理解を深めることができます。 これは、特にグローバル化が進む今日の世界においては非常に重要なスキルです。これらの文化的・社会的なスキルは、子どもたちの環境適応能力や社会的な文脈に対する認知力、異なるバックグラウンドを持つ人々への理解、さらにはネットワークの構築や新しい友人を作る能力などを高めることができます。 4. キャリアの拡大 また、バイリンガルとしてのスキルはキャリア形成にも大いに役立ちます。より多くの国で就業機会を得るチャンスが広がるだけでなく、個性的でと特徴的な人材としてユニークな役割やポジションを担うことができるでしょう。 例えば、国際弁護士や医師（多様な外国人コミュニティを抱える場合など）、翻訳者、教師、ジャーナリスト（母国語以外の人とインタビューやコンタクトを行うことができる）、UX/UIデザイナー（異なる言語ユーザーの操作方法の理解が深まる）、外交官、研究者、または経営コンサルタントなどが挙げられます。 まとめ 子どもたちをバイリンガルに育てることは、上記のように多くのメリットがあります。幼児期から海外での生活や学習を体験させてあげることで、新しい文化に触れるチャンスを育み、言語学習とともに文化的・社会的スキルの大幅な向上が期待できます。また、記憶力や創造力、問題解決能力の向上だけでなく、将来のキャリアの発展にも大きく影響を与えることでしょう。 参考文献： Han, […]