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子どもの教育環境をどこに置くかは、親御様にとってとても大切なテーマですよね。
もちろん日本の教育にも多くの強みがありますが、海外での教育経験は、子どもの思考力や想像力だけでなく、将来のキャリアにも大きなメリットをもたらすことが、さまざまな研究によって示されています。
ここでは、バイリンガル教育とオーストラリアでの学びが、なぜ子どもの将来に大きな優位性をもたらすのかをわかりやすく紹介します。
1. 認知能力が高まる
二言語を使う子どもは、
・言語構造や社会的文脈を読み取る「言語意識」
・マルチタスク能力
・創造性
・問題解決力
といった思考力が、1つの言語だけを使う子どもより高い傾向があります。
ある大学の研究では、バイリンガルの子どもは「情報を同時に記憶しながら処理する」ような課題で、より良い成績を示しました。
オーストラリアの幼児教育は、遊びを通して考える力を育てる“探究型学習”が中心。計画→挑戦→振り返り→再挑戦というサイクルの中で、思考・判断・記憶力が自然と育まれます。
2. 学力の向上につながる
バイリンガルの子どもたちは、
・音楽（楽譜の理解）
・プログラミング（新しいコードの習得）
・数学（問題解決力）
・理科（記憶と処理能力）
・社会科（文化的な背景の理解）
など、学習面で多くの利点があると言われています。
オーストラリアの幼児教育では、読み書き・数学・科学・アートが探究学習の中で統合されており、観察・記録・予測・表現などの学びが日常的に行われています。
3. 文化的・社会的な感受性が育つ
海外生活は、子どもに自然と多様な価値観や文化を教えてくれます。
これにより「空気を読む力」や、他者を理解し協力する姿勢も身につきやすくなります。
オーストラリアは多文化社会であり、さまざまな背景を持つ子どもたちと関わる機会が毎日の生活の中にあります。
具体的には、
・相手の気持ちを読み取る力
・違いを尊重する姿勢
・穏やかな環境で感情を調整する力
など、グローバルな時代に欠かせない、これらのソフトスキルを伸ばすことが可能です。
4. 将来のキャリアの幅が広がる
英語を使えることは、将来の学びとキャリアの選択肢を大きく広げます。
例えば、英語力や異文化理解が強みになる職業例としては、下記のような事例が挙げられます。
・医師
・弁護士
・教師
・UI/UXデザイナー
・研究者
・ジャーナリスト
・外交官
・通訳／翻訳
など、多岐にわたります。
幼少期に身につけた「質問する」「記録する」「協力する」という力は、どの国・どの業界でも求められる“社会で生きる力”の基盤になるはずです。
5. オーストラリアという環境そのものの魅力
オーストラリアは、
・治安が良い
・空気や水、食の安全基準が高い
・自然が豊か
といった理由から、子育てに非常に適した国として知られています。
また、クイーンズランド州の幼児教育施設では、
・落ち着いた学びの空間
・自然環境での遊び
・探究心を刺激するカリキュラム
が整っており、学びと遊びが自然とつながっています。
そして週末には、
・水泳
・サーフィン
・動物とのふれあい
・ブッシュウォーク（森林散策）
・テーマパーク
など、家族で楽しめる体験型アクティビティも豊富です。
大学進学の選択肢も多く、将来のキャリアにつながる環境が整っていることも多くのご家庭がオーストラリアを教育移住や留学先として選ぶ大きな一因にもなっているようです。
幼少期の海外教育は「一生ものの財産」
海外で学ぶことは、単に言語を学ぶだけではありません。
文化、社会性、思考力、将来の選択肢など、子どもたちの可能性をあらゆる面で広げることにつながるのです。
英語学習は早く始めるほど吸収が早いですが、どの年齢からでも確かなメリットがあります。
このように、幼児期から大人まで、「第二言語を学ぶこと」は確実に人生の幅を広げてくれる宝物と言えるのかもしれません。
